묘반 온천 지구는 상당한 지열 지대로 지하 30cm 위치에 벌써 온천 맥이 있어 지표면에서 힘차게 온천가스가 분출되고 있습니다. 여기에 세워진 밀짚 초가지붕 움집, 이것이 에도 시대부터 이어져 내려온 ‘유노하나 움집’입니다.
세계에서 유일하게 이 움집 방식에서 태어난 묘반 온천만의 ‘약용 유노하나’는 다른 곳에서 생산되는 유황 꽃과는 근본적으로 품질이 다르고, 이 제조법도 전 세계에서 이곳뿐입니다.
그럼 이 유노하나는 도대체 어떻게 만들어지는 걸까요.

먼저 유노하나를 만드는 움집을 만들 때는 온천 증기가 많은 장소를 고릅니다. 온천가스가 균등하게 움집 안에서 분출될 수 있도록 잡석으로 돌바닥을 만들고 이 지대 특유의 청점토(학명 몬모릴로나이트)를 깔아서 그 위에 삼각 지붕의 밀짚 초가지붕 움집을 건설합니다. 지하 가스 증기가 잡석 틈새를 통해 청점토 속에 들어가 가스 속의 성분과 청점토 성분이 결정을 이룹니다. 이 결정이 유노하나로 하루 1밀리씩 성장해 40~60일에 걸쳐 채취, 건조해 제품화합니다.

조몬 시대의 집처럼 보이기도 하는 유노하나 움집은 비가 내려도 움집 내부 온도를 일정하게 유지하며 빗물이 새지 않고, 밀짚 지붕이 증기 속 수분을 물방울이 되지 않도록 실외로 방출합니다. 그러나 장인이 고생해서 만든 움집도 증기 작용으로 그 수명이 길어봤자 3년. 그때마다 밀짚으로 새 지붕을 만듭니다. 옛사람들의 깊은 경험과 지혜에서 태어난 유노하나 움집은 에도 시대의 "근대적 화학 공장"이라고 할 수 있습니다.