「みょうばん湯の里」の湯の花

明礬温泉湯の花製造技術保存会
平成18年3月15日指定

「湯の花製造技術」とは、明礬温泉で江戸時代より行われている湯の花の製造技術のことで、湯の花小屋という特殊な製造施設をつくり、その内部で温泉の噴気と青粘土を利用して結晶化させ、湯の花をつくりだすという技術のことです。
明礬温泉は一帯が地熱地帯で、随所に温泉の蒸気である噴気がみられます。
現在の製品である湯の花は、寛文4年(1664)には「豊後ミョウバン」としてつくりだされており、享保年間(1725～)には全国一の生産量を誇っていました。当時のそのミョウバンは止血剤など薬として、また染色剤、顔料などに利用され、人々の生活に密着したものでした。
全国の温泉地にある湯の花は、多くが温泉の沈殿物を採取したり硫黄の塊を粉末にしたものですが、「明礬温泉の湯の花」は、小屋方式で製造する世界唯一の技術で、国の「重要無形民俗文化財」に指定されています。